Op 22 juli 1966 werd de vzw Home voor Gehandicapten opgericht. De vereniging had als doel in te staan voor de opvang van volwassenen met ernstig verstandelijke of meervoudige beperkingen. Het ging om personen die niet langer school konden lopen en die ook niet in een Beschutte Werkplaats konden tewerkgesteld worden.
In september 1967 opende het allereerste dagcentrum van Vlaanderen zijn deuren in een huis van Windekind in de Schapenstraat, Leuven. Ouders legden geld samen om alle onkosten te dekken en namen een kinderverzorgster aan voor de dagelijkse ondersteuning. Een subsidiërend kader bestond nog niet. Vijf tot acht mannen en vrouwen met een meervoudige beperking werden tijdens de schooldagen opgevangen. De erkenning als dagcentrum en de daarmee gepaard gaande subsidies kwamen er vanaf 1 juni 1974. Gestaag groeide het dagcentrum verder uit en werd het respectievelijk erkend voor het opnemen van 12 (april 1978), 15 (januari 1983) en 20 volwassenen (januari 1985).
Vrij snel werd vastgesteld dat de groeiende vraag bij de ouder wordende ouders naar continue opvang de oprichting van een nursinghome onvermijdelijk maakte. Op 5 maart 1979 verkreeg de vzw het principieel akkoord tot subsidiëring van een nieuwbouw. Begin 1984 startte de bouw en vanaf september 1986 werd het daggedeelte van Oostrem, zoals de nieuwe voorziening genoemd werd, geopend. Dit dagcentrum werd erkend voor 15 plaatsen. De dagcentrumbezoekers verliepen de huizen in de Schapenstraat Leuven en trokken naar de Bijlokstraat te Herent. Op 1 april 1987 opende ook het nursinghome voor 15 bewoners zijn deuren.
Op 1 september 1989 werd een eerste noodzakelijke uitbreiding van het dagcentrum met 10 plaatsen gerealiseerd. Dit dagcentrum werd erkend op 1 februari 1990. Het is ondergebracht in de gewezen school SKLO, Baron Descampslaan 105, Wijgmaal.
Vanaf 1 januari 1996 werd het nursinghome uitgebreid met 12 plaatsen, waarvan 2 plaatsen voorbehouden werden voor kortopvang. Deze afdeling bevindt zich op de Aarschotsesteenweg 532, Wilsele.
Op 21 mei 2001 opende een nieuwe afdeling van het dagcentrum in de Sint Benedictushoeve, Benedictusstraat 11, Herent. Oostrem bracht er de semi-industriële werkplaats, Dé Werkplaats, onder. Dé Werkplaats biedt handmatige activiteiten aan zonder productiedruk op te leggen.
Op 1 december 2001 startte de dienst Begeleid Werken op. Personen die niet, nog niet of nooit in staat zullen zijn om betaald werk uit te voeren, worden toegeleid naar een onbezoldigde activiteit in het normale economische circuit. Deze dienst kreeg de naam MAGDA Leuven en werd aanvankelijk gehuisvest in de Kapucijnenvoer 10, Leuven. MAGDA staat voor Maatschappelijk Gewaardeerde Dagbesteding. MAGDA Leuven werd het WERKBURO Leuven en verhuisde naar het BC10, Bedrijvencentrum 10, Interleuvenlaan 10, Heverlee.
Het Werkburo groeide uit tot het Werkburo Vlaanderen en Brussel. In alle provincies vormden verschillende organisaties, die de goede praktijk van Begeleid Werken belichamen één grote partnerorganisatie, met nagenoeg 100 jobcoaches die meer dan 2000 begeleidwerkers oriënteren naar meer dan 2000 bedrijven, vzw’s en openbare diensten. Daarmee is het Werkburo het grootste arbeidszorgproject van Vlaanderen.
Op 1 januari 2013 opende de verzorgingsafdeling De Wilg in de Oostremstraat 26, Herent. Hier wonen 13 volwassenen met een niet-aangeboren hersenletsel of met multiple sclerose. Daarnaast komen er ook nog een aantal gebruikers in dagopvang. Vooraleer deze nieuwbouw opende, werden kandidaat-bewoners opgevangen en begeleid in huurhuizen in Holsbeek en Herent.
Nadien volgde de realisatie van Be-Home, Terwilgenstraat 29, Wespelaar. Na de opening van de nieuwbouw De Wilg, op 1 januari 2013, kwam de huurwoning op de Rijweg in Herent vrij. Er waren enkele dagcentrumgebruikers die dringend woonbegeleiding nodig hadden en dus namen wij dit huis opnieuw in gebruik voor drie bewoners, vanaf 2 september 2013. Aanvankelijk konden wij enkel opvang bieden op weekdagen, maar was er de geruststelling dat deze drie bewoners in Oostrem terechtkonden en dat zij definitief van woonbegeleiding konden genieten. In september 2014 verhuisden deze bewoners naar een huurhuis in de Karrestraat te Herent om vanaf eind augustus 2015 hun definitieve intrek te nemen in een aangepast woonhuis in Wespelaar. Hier verblijven 7 bewoners.
In 2017 opende het dagcentrum Dé Hoeve in de Benedictushoeve. Deze uitbreiding laat toe om nieuwe dagcentrumgebruikers aan te trekken.
Op 29 mei 2017 realiseerden wij een nieuwbouw voor 8 volwassenen met diep verstandelijke beperkingen. Op onze site op de Aarschotsesteenweg 532 Wilsele stond al jaren een huis leeg dat wij met de nodige subsidies wilden ombouwen tot een nieuwe thuis. Subsidies bleven echter uit en daarom besloot de vzw om dit huis met eigen middelen te verbouwen.
In datzelfde jaar ging het hele erkenningensysteem op de schop en kregen gebruikers een persoonsvolgend budget waarmee zij vraaggericht (lees behoeftegericht) zorg en ondersteuning kunnen inkopen.
Organisaties, gespreid over heel Vlaanderen, die jarenlang pionierden in de zorg, richtten de coöperatie KWAITO (Kwalitatief Toekomstgericht Innovatief Ondernemen) op. Oostrem maakt deel uit van deze coöperatie. Kwaito presenteert zich als een partnerorganisatie die mee beleid wil maken, vanuit kernprincipes zoals solidariteit, duurzaamheid, co-creatie, relationele autonomie en gedeelde regie.
Op 8 november 2021 startte een nieuw woonproject in de verkaveling Het Molenveld Herent. De gemeente en Volkswoningbouw Herent voorzien hier in aangepaste sociale huisvesting voor personen met een beperking met een permanente ondersteuningsnood. Voor deze ondersteuning staan zowel vzw Oostrem als vzw Zavelhuis.
Quasi gelijktijdig werd het gelijkvloerse rechtergedeelte van de Benedictushoeve omgebouwd tot een para-agrarisch atelier. Hier worden groenten en verwerkt. Daarnaast laat deze ruimte toe om andere groepen te ontvangen waarvoor de deelnemers van Oostrem de catering verzorgen.
Met meer dan 15 000 personen met een beperking, die wachten op een budget en op aangepaste ondersteuning, kan Oostrem niet anders dan blijven ondernemen.
Begin oktober 2022 startte de bouw van een nieuw aangepast woonhuis, het Coxhuis, voor acht vaste bewoners en één logee. Dit gebouw wordt gerealiseerd op de Tildonksesteenweg 166, Herent.
Samen met De Wissel, De Wingerd, Zorg Leuven en het Miss Myagifonds engageert Oostrem zich om in Kessel-Lo een buurt te creëren met een hoge hospiscore, een buurt die in staat is om kwetsbaarheden lokaal het hoofd te bieden. Buurtbewoners krijgen daardoor een verhoogd perspectief om levenslang in hun eigen buurt te blijven wonen, ook wanneer het moeilijker gaat. In 2026 realiseren wij samen met onze partners verschillende woonentiteiten, volgens de principes van Universal Design: de kamers, studio’s en appartementen passen zich aan de noden van de bewoners aan. De coöperatie LIVEZ (Leuvense Initiatieven voor Eerlijke zorg) werd voor dit doel opgericht. CV LIVEZ wil aan de basis liggen van een totaal nieuw woonconcept.
Oostrem groeide uit tot een toonaangevende organisatie met verschillende gedecentraliseerde woningen en dagbestedingsinitiatieven. Bewoners en dagcentrumgebruikers verplaatsen zich van de ene naar de andere werking, doen verschillende ervaringen op en hebben verhaal. Op die manier creëert Oostrem een boeiende woon- en werkomgeving. En dat is toch wat iedereen nastreeft?
Oostrem is ook incubator voor verschillende kleinschalige ‘eigenregie’ initiatieven.
